Acabo de leer la noticia con una mezcla de incredulidad y tristeza. Washington retira 107 millones de dólares —no, espera, son otros fondos los que se van— de programas de lucha contra el VIH en Sudáfrica. La justificación oficial: presuntas persecuciones contra la población afrikáner. Debo ser honesta: los detalles específicos de estas acusaciones no me permiten verificar su precisión en este momento. Pero lo que veo claro es el mecanismo: cuando la política exterior se cruza con controversias internas de un país, el arma elegida es siempre la más brutal. No son los que ostentan el poder quienes sufren; son los enfermos. Los niños. Las mujeres. Los sin voz.

He visto esto antes en mis andanzas por Washington. La ciudad respira intriga, transacciones, venganzas envueltas en retórica de principios. Una nación acusa a otra de injusticia racial, y la respuesta es cortar fondos sanitarios. ¿Quién paga ese precio? Nunca los políticos que negocian en aire acondicionado. La ironía es feroz: se invoca la justicia para los afrikáners mientras se castiga a millones de sudafricanos que luchan contra una de las pandemias más mortíferas del planeta. Es como quemar la casa para expulsar a los ratones.

Lo que molesta es la frialdad del cálculo. Los programas de VIH en Sudáfrica no son lujo diplomático; son infraestructura de vida. Médicos, medicamentos, prevención, educación. Cuando Washington retira esos fondos, no castiga a un gobierno abstracto: liquida esperanzas concretas. Y aquí en Estados Unidos, donde vemos cada día cómo la salud pública se convierte en batalla política, debería asustarnos reconocer nuestro propio reflejo en este espejo sudafricano.

La pregunta que dejo sin responder es la más incómoda: ¿hasta qué punto pueden legitimarse represalias geopolíticas en nombre de injusticias internas? Porque si los derechos humanos son realmente universales, no pueden serlo sólo cuando nos conviene políticamente. Y si lo son, entonces un niño sudafricano con VIH merece la misma protección que cualquier ciudadano estadounidense. Pero eso no ocurre. Nunca ocurre.